朝堂辯論
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朝堂辯論
學子們前腳離宮, 四百八十份卷子後腳便被送入宣政殿之中。
鐘離婉特地沐浴更衣，小憩了半個時辰，才穿戴整齊, 精神奕奕地到了宣政殿。
“去看看，老師醒了沒有。”
她吩咐小安子：“若還沒有，也別著急，且讓他睡飽了再來。”
足足四百八十份卷子，她與湯法，是要全部批閱的。
她已做好了挑燈夜戰的準備。事先還特意吩咐湯法, 務必要吃飽喝足，睡夠了再來。免得到時候改起卷子來, 忘了吃喝, 累壞了身子。
小安子還未出發, 便有小內侍來報：“陛下, 左相大人來了。”
“快宣。”
不過片刻，湯法便跟了進來，行禮的時候, 鐘離婉仔細端詳他神色, 發覺他精神確實充足, 才點頭請他入座。“老師來得正好，咱們開始吧。”
湯法點頭，看著那堆積如山般的卷宗，有些明白鐘離婉為何要如臨大敵了。
他不再多說，走到一旁為他安放的書案上, 拿起一份試卷, 打開看了起來。
第一關考試，是想知道這些讀書人近年來有否關註國家大事, 有否在意民生社稷。
畢竟她要錄用的是為百姓，為朝廷辦實事的官員，可不是作文章的大儒。
只會死讀書的人，應當在這一關就被篩掉。
第二關試題是周文所提，皆是這些年來各地受理的真實案宗，最後兩題甚至是證據確鑿，但因人情世故，難以按常理作出判決的疑難懸案。
能答出這些試題的人，絕不能是會讀死書，心胸狹隘，做事死板的草包。
反而懂得隨機應變，熟知人情世故。
而這兩樣，恰恰是是能夠被派往北梁任職者，必須要具備的條件。
這一關對義學先生們也很友好。
因為絕大多數的案件都曾出現在義學堂外的官報之上。
只要是真正心懷天下，將她每月所出官報放在心上的人，第二關都將過得易如反掌。
這算是鐘離婉給他們的又一報酬。
不過第三關，卻是要看他們的真本事了。
如何安置北梁百姓，這些日子以來，她與湯法其實心中早已了定策。
只等周文北巡回來，切實掌握了那邊的動向和情況以後，再做出最終的決定。
但鐘離婉依舊期盼此次科舉，能夠出現讓她眼前一亮的提議。
畢竟，集思廣益，事必有成。
時間悄然流逝，諾大的宣政殿中，安靜得僅剩下紙張翻頁的聲音。
除了小安子、小龐子小心伺候著，其餘宮人都被遣散了出去。
他們留下也只是為了給鐘離婉和湯法研墨，遞上新試卷，並將他們看完批完的卷自，分開放好。
言之無物，或所提意見過與天馬行空，完全沒有可取之處放在左側，這些是註定要被淘汰者。
不過若到最後，哪裏還缺了書錄，缺個能識字算賬的副使，便從這一批中挑選。
有可取之處，但所提之策論都是他們與周文事先商討過的，中規中矩，卻無驚艷之處的，就得等周文回轉，帶回北梁那邊具體情況後，才好做出決定的答案，便放在中間，算作待定。
右側的位置，不論是鐘離婉還是湯法，都已看過了近百張卷子，仍未有一張出現。
那是專程留給他們心目中驚才艷絕之輩的。
大概看了五十多份，鐘離婉有些疲憊地停下，按了按太陽穴。
小安子察言觀色：“陛下，時辰差不多了，不若先傳晚膳，等用過以後，小憩片刻，再繼續看吧。”
“也好。”
看著那一摞，足足三十來張都被她放到左邊的卷子，再看看中間寥寥十來張，她在心中嘆息一聲。
帶著一絲期望看了眼湯法面前，發現也是如她一般的場景之後，她只覺得頭都隱隱作痛了起來，一絲挫敗感油然而生。
或許是她對此次科舉期望過高了，也或許是她這次對世家放的權柄太大了。
哪怕前頭設下了兩關，她又嚴格把控試題，從親自出題，到一路上由府兵親自護送，堅決不允許出現試題洩露的情況。
世家依舊有辦法給她送來大半數，只會高談闊論，毫無半點實在用處的人！
可她鐘離婉從來都不是容易氣餒，怨天尤人之輩。
深深吸了口氣，平覆了心情之後，她放下卷子，行至側殿用膳。
湯法見狀，看完了手中這張，嘆息著用朱筆評了個丙字之後，將其放在左邊那堆，也跟著去用了膳。
食不言。
師徒倆直到用完膳，漱了口，手裏捧著溫茶，湯法才開口勸慰：“陛下不必著急，足足四百八十份的卷子，咱們這才看了不到五分之一。興許大才，就在後頭呢。”
“借老師吉言罷。”鐘離婉無奈地說：“再看二十份，今日便到此為止，咱們明日繼續批改。”
若後來的都是與方才那批一樣的水準，她何必拉著老師一起挑燈夜戰？
不若回了寢殿，召司樂坊的樂人來，為自己彈奏幾曲，靜靜心，解解乏。
眼下已是八月，鐘離婉是永康三十一年七月初七登的基，至今足有七年。
與世家所訂的七年孝期也滿了。
宮中司樂坊終於重啟，她這皇帝，從此除了逗貓攆狗，看宮人們逗嘴打鬧，總算是多了能召樂人彈琴唱曲，賞舞聽戲的樂趣。
炎炎夏日，大好月色，何必浪費在一群庸才身上。
鐘離婉帶了一絲氣性，忿忿地想。
湯法不知她心中盤算如何，卻聽得出她的不耐煩，有些無奈。
陛下生性謹慎，穩重，但時而也會鬧些無傷大雅的孩子脾氣。
不過也就是在他面前。
湯法也習慣性地順著她了，便點點頭：“也好。”
反正那些答案，一目便能了然，並不值得他逐字去讀。
二人打定主意之後，才回到正殿，回到了各自的座位。
殿中燈火通明，鐘離婉一臉木然地批閱著一份又一份的卷子，右手所執的朱筆，不時寫下的丙、丁二字。
字跡逐漸潦草。
直到另外一張卷子落入手中。
鐘離婉的目光漸漸恢覆了神采。
她不自覺地坐正，將手中試卷平整地鋪到書案之上，右手朱筆也擱到一旁。
全神貫註地看著卷上文字。
一旁的小安子見狀，對著鐘離婉眨巴了一會兒眼睛，面露一絲驚喜之色。
看了一下午又一晚上的卷子，陛下終於等到了她想要的答案了嗎？
確實如此。
鐘離婉看完一遍還不夠，繼續仔仔細細地看了第二遍，坐在原地凝眉細想了許久，才扭頭去揭開學子姓名的紙條。
“孔揚？”
……
三天後的大朝會上，第一屆科舉成績被宣讀。
孔揚一襲七品青色官袍，一臉鎮定地跟在內侍身後，在文武百官的矚目中，與另外九名同被錄用的新秀，緩緩踏入太和殿。
十人依次站定，孔揚作為頭名，依照專人所教導的，帶頭行禮叩拜：
“臣，孔揚，叩見吾皇，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
其餘九人隨後行禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
鐘離婉微笑著命他們起身。
“孔卿看著可真年輕。”她的目光落在君子如玉般的孔揚身上，不由得說道：“當真是英雄出少年。”
“陛下謬讚。”孔揚回答：“說來慚愧，微臣比陛下還要大上三歲，若非陛下開恩，辦科舉，孔揚眼下還是一窮酸儒士。陛下這句英雄出少年，該送給自己才是。”
此話一出，朝中不少人看向這位年輕狀元郎的目光都頗為覆雜。
鐘離婉卻被逗笑了。
這孔揚，不但才思敏捷，性子還挺特別。
初來乍到天子堂，毫不怯場不說。當著這諸多老牌朝臣的面，就敢明晃晃地向她這個皇帝表忠心。
有膽色。
“你們十人，是朕與左相自天下文人中，千挑萬選出來的佼佼者。學識能耐都是一等一的。”她語調輕緩，毫不吝嗇給予這幫年輕有為的新臣以讚譽。“初入官場便是正七品，起點之高，前所未有。但朕不想將來聽到有人說，朕識人不明，不會用人。因此，就在這朝堂上，你們將自個兒所做的文章，所寫國策，當著諸位官場前輩的面，說一遍罷。”
不等諸人反應過來，鐘離婉已對孔揚道：“就由孔卿開始。”
孔揚安然接受，作揖道：“微臣謹遵聖命。”
小龐子送上那十張鐘離婉最為看重的卷子，孔揚恭敬接過，卻不打開，待其他人都將卷子拿到手中，他便朗聲開口：“陛下問，當如何兵不血刃拿下北梁所有國土？孔揚答，陛下只管按當下步驟去做就是。以聯姻，娶北梁國君，使其國土，如嫁妝一般，堂而皇之入我大越即可。婚事既成，那北梁名下每一寸土地，便是我大越板上釘釘的疆土。此事雖無前例又如何，歲歲年年總有新始，若一切事都要循前人前例，一絲一毫都不可偏離，更不能逾越，那活得還有何滋味？”
他甚至不曾打開卷宗，便將自己所寫答案一一道來。
口齒清晰，目光堅定，語調清朗。
神態自信從容，又意氣風發。
鐘離婉斜斜倚著龍椅，望著下頭仿佛發著光一樣的青年，眼中滿滿的欣賞與興味。
此人，可堪造就，更該重用。
“依微臣來看，只要陛下與北梁皇帝婚事不出差池，北梁自然是我大越疆土，這點毋庸置疑！故而，微臣鬥膽，認為陛下此題重中之重，在如何安置北梁百姓，使其心甘情願自稱為越民。又該如何能確保北梁並入我大越之後，曾經那群令諸國聞風喪膽的大梁鐵騎，從此銷聲匿跡。”
孔揚一邊說著話，一邊大膽擡眼，直勾勾地望向龍椅上的鐘離婉：“即使再現於世，也當是我大越鐵騎。”
鐘離婉定定地看著他，緩緩勾起嘴角，輕道：“愛卿所言極是。那在你看來，該如何做呢？”
“馴化。”孔揚不假思索道：“做到八字便足夠：分而化之，以和待之。”
“何為分而化之？北梁疆土遼闊，但因土地貧瘠，太過寒冷，孩子很難立住，人口不過我大越四分之一。咱們大可將其一半人遷至大越，讓他們散入各處村落居住。一村只留三戶。若能一村一戶，就更好了。總之，要讓他們從此與故國故人徹底斷絕往來。”
“其次，以和待之。朝廷給他們按每戶人家數量，增其土地，房屋。讓梁人孩童，與我大越孩童一般，入義學開蒙，得慈幼月銀。如此十年八載後，保管他們再也憶不起故國。那些孩子，在我朝教化之下，也將自稱越民。”
鐘離婉沒有立即下定論，而是擡眼環視朝堂：“諸卿以為如何？不妨暢所欲言。”
有她這話，一人毫不猶豫地出列：“只遷來一半梁人，那另外一半該如何處置？”
孔揚不疾不徐地回答：“梁人只剩一半之數，我等為官，不就是為了趕赴北梁做他們的父母官？上任之後，當效法陛下這些年來在大越推行的政令。義學要辦，慈幼月銀要給，勸商令亦然。北梁土地雖然貧瘠，卻有肥沃草原。梁人善養馬，馴馬，是眾所周知的。往年我大越軍隊缺馬，都要花重金，托金人送來上好馬種。其實誰人不知，這些馬都是他們從梁人那偷來的。無本的買賣卻能狠宰我們一刀，皆因我們自己不會養。但以後，只要能掌握北梁草原，咱們要多少戰馬，便有多少。”
“除此之外，北梁多礦，鐵礦、金礦，取之不竭。采礦、養馬，都得做慣了的梁人自己來。”
“一樣都是梁人。”裴顯冷淡開口：“一半能得我大越照拂，過安樂日子。另外一半卻要為奴為仆？梁人能肯？謝南岳能肯？”
孔揚回身一笑，絲毫不懼：“他們自然不肯。既然要他們心甘情願稱做越人，那就不能厚此薄彼。對那一半遷入我大越居住的梁民如何仁厚，對留下來的更要寬容。孔揚以為，既然他梁人來了一半到我大越，那我越人為何不能遷往北梁，與他們同住呢？”
“北梁天寒地凍，物資匱乏，梁人能到我大越居住，得陛下這般仁君照拂，是他們的大福氣。”同為前十的一名少年郎走了出來，頗為不滿地看著孔揚道：“可我大越百姓乍然搬去北境居住，從衣食無憂到挨餓受凍，豈非可憐？此次分明是北梁有求於我大越，低聲下氣的也是他們，為何最終要受苦的，卻是我大越百姓？如此舍本逐末，胳膊肘往外拐，孔揚，你居心何在？”
此人姓裴名啟，弱冠之年，文采風流，前十裏頭排名第七。
是這裴家傾力栽培的嫡系，也是裴顯的親子。
鐘離婉興味盎然地看著下頭鬧劇，沒有半點要出手相助的意思。
孔揚也沒想求助於誰。
他鎮靜自若地看著裴啟道：“裴公子不要著急，在下還沒有說完呢。”
溫溫和和的一句話打散了裴啟的氣勢，也讓殿中氣氛歸於平靜。
孔揚笑著說：“誰說要送我大越平民百姓去？”
不等諸人追問，他繼續說道：“陛下既能大赦天下，使曾經因株連罪而被發配邊疆，不予錄用的世家子參與科舉，予其重回朝堂的機會。為何不讓聖恩徹底澤被天下？”
他的目光重新落在高坐與龍椅之上的鐘離婉身上，撩起長袍，雙膝跪地，一臉誠懇道：
“啟稟陛下，您可知歷朝歷代，受株連罪牽連者，足有百萬眾？他們因先祖之罪，沒入賤籍後，所生後代，皆為奴仆。再如何才華橫溢，心存高遠志向，也無計可施。”
“陛下既有鯤鵬之志，也有能納天下萬物的王者之心，何不讓聖恩徹底澤被後世？若您開恩，許自願遷往梁地的賤籍之人重歸良民。眼下之局瞬間可破，北梁必為陛下囊中之物。陛下您的萬世仁名，亦唾手可得！”
鐘離婉廣袖下的玉指輕快地敲著龍椅，並不著急開口。因為她知道，必然還有些老生常談在前頭等著——
“讓賤籍之人重歸良籍？荒謬！”
“史無前例！”
“被沒入世奴者，都是犯下謀逆，叛國這等重罪的家族嫡系旁枝。若輕易赦免了，往後有逆賊國賊犯上作亂，豈不更加肆無忌憚！”
……
不出所料，不少老臣反應激烈，堅決反對。
即使受千夫所指，遭眾多老臣質疑，孔揚卻絲毫不受影響，甚至面帶微笑，平靜地回答諸人：“適才剛說，天下萬事，哪有前人不做，後人便不為的道理？恰恰相反，世上已有之事，哪樣不是後來者開創？造紙術出來以前，有甲骨文，有竹簡；人懂得生火做飯以前，吃生肉，飲生水，人不會織布縫衣之前，更是只能以樹葉獸皮蔽身，與畜牲無異；若處處都要尋前人先例才做，諸位不如棄了紙筆，重拾刻刀竹簡烏龜殼；脫掉身上層層疊疊的官袍，做回古人去罷！”
鐘離婉再也忍不住，以袖掩口，笑出了聲。
她看得不錯，這孔揚當真也是妙人。
看著溫潤如玉，說話時也是笑容滿面的，可這言語卻一針見血，刻薄到了極點。
既說人不會織布縫衣以前，與畜牲無異，後又說讓人去做回古人，不就是拐著彎讓他們做畜牲去？
有她帶頭，下方不少覺得孔揚說話有趣在理的人索性也不憋著了，放聲大笑了起來。
姜響就是其中一個。
老臣們本就被孔揚駁得啞口無言，眼見著女帝與其他同僚都為此發笑，一個個只覺得老臉都丟盡了，以袖捂臉，灰溜溜地跑進隊列，溜到不起眼的角落裏去。
卻也有個別不肯死心地，怒視著孔揚，嘴硬地問：“休要顧左右而言他，老夫所問的是，一旦赦免了這些人，那往後逆賊國賊作亂時豈非更加肆無忌憚！”
孔揚好整以暇地回答：“如何肆無忌憚？在下請陛下赦免之人，皆是數代為奴為仆者，害他們受株連的那些逆黨先輩，入土都不知多少年了。在下又不是請陛下修改律例，減免犯過者應受之刑罰。只不過眼下我大越一等要事，便是安置北梁百姓，接手北梁疆土。若能將這些人以我大越平民的身份，送去北梁，與梁人同住，用我大越禮數教化那些梁人，便是讓他們將功折罪。此事若能成，他們當為我大越之功臣。借此機會脫籍入良，有何不可？”
他說得有理有據，眾人都敗下陣來，不再吭聲。
鐘離婉見他憑一己之力便能說贏朝臣，心中對這人是更加滿意。
“孔卿提議十分出彩，朕會命人修書給遠在北梁的右相，待其看後，再行定奪。”鐘離婉終於現身控場，缺不著急表態。“大家也知道右相為了此事，不辭辛苦遠赴北梁親身勘察，想來收獲頗豐。朕想等他回信之後，再議此事。”
“遵旨。”
眾人乖覺道。
有人暗自撇嘴，心道女帝對這位右相的偏愛都不加掩飾了。
即使人家遠在千裏之外，她寧可快馬加鞭送去今日朝堂上的消息，等待回信，如此一來而去地花費至少十天功夫，也不肯當下就做出決定，一勞永逸。
鐘離婉又吩咐排在孔揚之後的人各抒己見。
不過大家都看得出來，女帝看似對這前十名，一視同仁，實則最欣賞的，仍是方才大出風頭的孔揚。
這個出身名門卻以不拘形跡著稱的怪胎。
望江孔家單論名望，可排入當代世家前十。
不過家底並不豐厚，聽說他們家中不論男女，不論身份地位如何，身畔從來只跟一名書童丫鬟，主要還是為了盯住孔家子孫讀書用的。
其餘的衣食住行，能不假手於人的，絕不能假手於人。
可這樣的孔家卻深受讀書人的愛戴。
原因就在，孔家每兩百年便要出一名驚才絕艷之輩。
不單在讀書上天賦過人，文武雙全，還智多近妖，有經天緯地之才。
這歷代的孔家天驕，無一不是位極人臣之輩。
這一代單傳孔揚，便是在這般萬眾矚目下出生，長大的。
一開始，他的確不曾讓人失望。
兩歲能言時便將照顧他的乳娘給說哭了。
三歲啟蒙，五歲已能獨自讀史，六歲能聽孔家家主講經論道，七歲能寫策論，八歲出口成章。
當時的永康帝都被驚動，以為上天給他送來了百年難得一遇的治國大才，匆忙召見，卻大失所望。
無他，這孔揚九歲的年紀，便迷上了女色。對其嫡親長姐身邊的丫鬟屢屢出言撩撥，還被永康帝親眼撞見，他要去吃人家姑娘嘴上的口脂。
言行無狀，狂妄輕佻。
永康帝回來後，笑瞇瞇地說，治國大才他沒見到，萬花叢中流連忘返的風流浪子倒是見著了一個。
只這一句，孔家千百年來的清名便被毀於一旦，從此淪為笑柄。
他們在金陵再無地自容，只能舉家遷回故裏。
曾經顯赫一時的少年天驕，從此杳無音訊，沒於世俗。
只聽一些閑話玩笑說，長大後的孔揚更加放浪形骸，流連煙花之地，紙醉金迷。
若不是念在他父親一生清白，只有他這一個兒子，孔家早已開祠堂，將其除名了。
卻沒想到這個被所有人當成笑話的小子，多年來竟是在蟄伏，還有這一飛沖天之時。
眾人面色各異，若有所思。
董晉卻摸著美須，感慨萬千。
百年難得一遇的大才明明就生在大越。
孔揚也好，周文也好，先帝爺在位時，他們就已長成，卻個個不顯。
一直到今天才慢慢展露頭角。
莫非天命，真在當今女帝？
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學子們前腳離宮, 四百八十份卷子後腳便被送入宣政殿之中。
鐘離婉特地沐浴更衣，小憩了半個時辰，才穿戴整齊, 精神奕奕地到了宣政殿。
“去看看，老師醒了沒有。”
她吩咐小安子：“若還沒有，也別著急，且讓他睡飽了再來。”
足足四百八十份卷子，她與湯法，是要全部批閱的。
她已做好了挑燈夜戰的準備。事先還特意吩咐湯法, 務必要吃飽喝足，睡夠了再來。免得到時候改起卷子來, 忘了吃喝, 累壞了身子。
小安子還未出發, 便有小內侍來報：“陛下, 左相大人來了。”
“快宣。”
不過片刻，湯法便跟了進來，行禮的時候, 鐘離婉仔細端詳他神色, 發覺他精神確實充足, 才點頭請他入座。“老師來得正好，咱們開始吧。”
湯法點頭，看著那堆積如山般的卷宗，有些明白鐘離婉為何要如臨大敵了。
他不再多說，走到一旁為他安放的書案上, 拿起一份試卷, 打開看了起來。
第一關考試，是想知道這些讀書人近年來有否關註國家大事, 有否在意民生社稷。
畢竟她要錄用的是為百姓，為朝廷辦實事的官員，可不是作文章的大儒。
只會死讀書的人，應當在這一關就被篩掉。
第二關試題是周文所提，皆是這些年來各地受理的真實案宗，最後兩題甚至是證據確鑿，但因人情世故，難以按常理作出判決的疑難懸案。
能答出這些試題的人，絕不能是會讀死書，心胸狹隘，做事死板的草包。
反而懂得隨機應變，熟知人情世故。
而這兩樣，恰恰是是能夠被派往北梁任職者，必須要具備的條件。
這一關對義學先生們也很友好。
因為絕大多數的案件都曾出現在義學堂外的官報之上。
只要是真正心懷天下，將她每月所出官報放在心上的人，第二關都將過得易如反掌。
這算是鐘離婉給他們的又一報酬。
不過第三關，卻是要看他們的真本事了。
如何安置北梁百姓，這些日子以來，她與湯法其實心中早已了定策。
只等周文北巡回來，切實掌握了那邊的動向和情況以後，再做出最終的決定。
但鐘離婉依舊期盼此次科舉，能夠出現讓她眼前一亮的提議。
畢竟，集思廣益，事必有成。
時間悄然流逝，諾大的宣政殿中，安靜得僅剩下紙張翻頁的聲音。
除了小安子、小龐子小心伺候著，其餘宮人都被遣散了出去。
他們留下也只是為了給鐘離婉和湯法研墨，遞上新試卷，並將他們看完批完的卷自，分開放好。
言之無物，或所提意見過與天馬行空，完全沒有可取之處放在左側，這些是註定要被淘汰者。
不過若到最後，哪裏還缺了書錄，缺個能識字算賬的副使，便從這一批中挑選。
有可取之處，但所提之策論都是他們與周文事先商討過的，中規中矩，卻無驚艷之處的，就得等周文回轉，帶回北梁那邊具體情況後，才好做出決定的答案，便放在中間，算作待定。
右側的位置，不論是鐘離婉還是湯法，都已看過了近百張卷子，仍未有一張出現。
那是專程留給他們心目中驚才艷絕之輩的。
大概看了五十多份，鐘離婉有些疲憊地停下，按了按太陽穴。
小安子察言觀色：“陛下，時辰差不多了，不若先傳晚膳，等用過以後，小憩片刻，再繼續看吧。”
“也好。”
看著那一摞，足足三十來張都被她放到左邊的卷子，再看看中間寥寥十來張，她在心中嘆息一聲。
帶著一絲期望看了眼湯法面前，發現也是如她一般的場景之後，她只覺得頭都隱隱作痛了起來，一絲挫敗感油然而生。
或許是她對此次科舉期望過高了，也或許是她這次對世家放的權柄太大了。
哪怕前頭設下了兩關，她又嚴格把控試題，從親自出題，到一路上由府兵親自護送，堅決不允許出現試題洩露的情況。
世家依舊有辦法給她送來大半數，只會高談闊論，毫無半點實在用處的人！
可她鐘離婉從來都不是容易氣餒，怨天尤人之輩。
深深吸了口氣，平覆了心情之後，她放下卷子，行至側殿用膳。
湯法見狀，看完了手中這張，嘆息著用朱筆評了個丙字之後，將其放在左邊那堆，也跟著去用了膳。
食不言。
師徒倆直到用完膳，漱了口，手裏捧著溫茶，湯法才開口勸慰：“陛下不必著急，足足四百八十份的卷子，咱們這才看了不到五分之一。興許大才，就在後頭呢。”
“借老師吉言罷。”鐘離婉無奈地說：“再看二十份，今日便到此為止，咱們明日繼續批改。”
若後來的都是與方才那批一樣的水準，她何必拉著老師一起挑燈夜戰？
不若回了寢殿，召司樂坊的樂人來，為自己彈奏幾曲，靜靜心，解解乏。
眼下已是八月，鐘離婉是永康三十一年七月初七登的基，至今足有七年。
與世家所訂的七年孝期也滿了。
宮中司樂坊終於重啟，她這皇帝，從此除了逗貓攆狗，看宮人們逗嘴打鬧，總算是多了能召樂人彈琴唱曲，賞舞聽戲的樂趣。
炎炎夏日，大好月色，何必浪費在一群庸才身上。
鐘離婉帶了一絲氣性，忿忿地想。
湯法不知她心中盤算如何，卻聽得出她的不耐煩，有些無奈。
陛下生性謹慎，穩重，但時而也會鬧些無傷大雅的孩子脾氣。
不過也就是在他面前。
湯法也習慣性地順著她了，便點點頭：“也好。”
反正那些答案，一目便能了然，並不值得他逐字去讀。
二人打定主意之後，才回到正殿，回到了各自的座位。
殿中燈火通明，鐘離婉一臉木然地批閱著一份又一份的卷子，右手所執的朱筆，不時寫下的丙、丁二字。
字跡逐漸潦草。
直到另外一張卷子落入手中。
鐘離婉的目光漸漸恢覆了神采。
她不自覺地坐正，將手中試卷平整地鋪到書案之上，右手朱筆也擱到一旁。
全神貫註地看著卷上文字。
一旁的小安子見狀，對著鐘離婉眨巴了一會兒眼睛，面露一絲驚喜之色。
看了一下午又一晚上的卷子，陛下終於等到了她想要的答案了嗎？
確實如此。
鐘離婉看完一遍還不夠，繼續仔仔細細地看了第二遍，坐在原地凝眉細想了許久，才扭頭去揭開學子姓名的紙條。
“孔揚？”
……
三天後的大朝會上，第一屆科舉成績被宣讀。
孔揚一襲七品青色官袍，一臉鎮定地跟在內侍身後，在文武百官的矚目中，與另外九名同被錄用的新秀，緩緩踏入太和殿。
十人依次站定，孔揚作為頭名，依照專人所教導的，帶頭行禮叩拜：
“臣，孔揚，叩見吾皇，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
其餘九人隨後行禮：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
鐘離婉微笑著命他們起身。
“孔卿看著可真年輕。”她的目光落在君子如玉般的孔揚身上，不由得說道：“當真是英雄出少年。”
“陛下謬讚。”孔揚回答：“說來慚愧，微臣比陛下還要大上三歲，若非陛下開恩，辦科舉，孔揚眼下還是一窮酸儒士。陛下這句英雄出少年，該送給自己才是。”
此話一出，朝中不少人看向這位年輕狀元郎的目光都頗為覆雜。
鐘離婉卻被逗笑了。
這孔揚，不但才思敏捷，性子還挺特別。
初來乍到天子堂，毫不怯場不說。當著這諸多老牌朝臣的面，就敢明晃晃地向她這個皇帝表忠心。
有膽色。
“你們十人，是朕與左相自天下文人中，千挑萬選出來的佼佼者。學識能耐都是一等一的。”她語調輕緩，毫不吝嗇給予這幫年輕有為的新臣以讚譽。“初入官場便是正七品，起點之高，前所未有。但朕不想將來聽到有人說，朕識人不明，不會用人。因此，就在這朝堂上，你們將自個兒所做的文章，所寫國策，當著諸位官場前輩的面，說一遍罷。”
不等諸人反應過來，鐘離婉已對孔揚道：“就由孔卿開始。”
孔揚安然接受，作揖道：“微臣謹遵聖命。”
小龐子送上那十張鐘離婉最為看重的卷子，孔揚恭敬接過，卻不打開，待其他人都將卷子拿到手中，他便朗聲開口：“陛下問，當如何兵不血刃拿下北梁所有國土？孔揚答，陛下只管按當下步驟去做就是。以聯姻，娶北梁國君，使其國土，如嫁妝一般，堂而皇之入我大越即可。婚事既成，那北梁名下每一寸土地，便是我大越板上釘釘的疆土。此事雖無前例又如何，歲歲年年總有新始，若一切事都要循前人前例，一絲一毫都不可偏離，更不能逾越，那活得還有何滋味？”
他甚至不曾打開卷宗，便將自己所寫答案一一道來。
口齒清晰，目光堅定，語調清朗。
神態自信從容，又意氣風發。
鐘離婉斜斜倚著龍椅，望著下頭仿佛發著光一樣的青年，眼中滿滿的欣賞與興味。
此人，可堪造就，更該重用。
“依微臣來看，只要陛下與北梁皇帝婚事不出差池，北梁自然是我大越疆土，這點毋庸置疑！故而，微臣鬥膽，認為陛下此題重中之重，在如何安置北梁百姓，使其心甘情願自稱為越民。又該如何能確保北梁並入我大越之後，曾經那群令諸國聞風喪膽的大梁鐵騎，從此銷聲匿跡。”
孔揚一邊說著話，一邊大膽擡眼，直勾勾地望向龍椅上的鐘離婉：“即使再現於世，也當是我大越鐵騎。”
鐘離婉定定地看著他，緩緩勾起嘴角，輕道：“愛卿所言極是。那在你看來，該如何做呢？”
“馴化。”孔揚不假思索道：“做到八字便足夠：分而化之，以和待之。”
“何為分而化之？北梁疆土遼闊，但因土地貧瘠，太過寒冷，孩子很難立住，人口不過我大越四分之一。咱們大可將其一半人遷至大越，讓他們散入各處村落居住。一村只留三戶。若能一村一戶，就更好了。總之，要讓他們從此與故國故人徹底斷絕往來。”
“其次，以和待之。朝廷給他們按每戶人家數量，增其土地，房屋。讓梁人孩童，與我大越孩童一般，入義學開蒙，得慈幼月銀。如此十年八載後，保管他們再也憶不起故國。那些孩子，在我朝教化之下，也將自稱越民。”
鐘離婉沒有立即下定論，而是擡眼環視朝堂：“諸卿以為如何？不妨暢所欲言。”
有她這話，一人毫不猶豫地出列：“只遷來一半梁人，那另外一半該如何處置？”
孔揚不疾不徐地回答：“梁人只剩一半之數，我等為官，不就是為了趕赴北梁做他們的父母官？上任之後，當效法陛下這些年來在大越推行的政令。義學要辦，慈幼月銀要給，勸商令亦然。北梁土地雖然貧瘠，卻有肥沃草原。梁人善養馬，馴馬，是眾所周知的。往年我大越軍隊缺馬，都要花重金，托金人送來上好馬種。其實誰人不知，這些馬都是他們從梁人那偷來的。無本的買賣卻能狠宰我們一刀，皆因我們自己不會養。但以後，只要能掌握北梁草原，咱們要多少戰馬，便有多少。”
“除此之外，北梁多礦，鐵礦、金礦，取之不竭。采礦、養馬，都得做慣了的梁人自己來。”
“一樣都是梁人。”裴顯冷淡開口：“一半能得我大越照拂，過安樂日子。另外一半卻要為奴為仆？梁人能肯？謝南岳能肯？”
孔揚回身一笑，絲毫不懼：“他們自然不肯。既然要他們心甘情願稱做越人，那就不能厚此薄彼。對那一半遷入我大越居住的梁民如何仁厚，對留下來的更要寬容。孔揚以為，既然他梁人來了一半到我大越，那我越人為何不能遷往北梁，與他們同住呢？”
“北梁天寒地凍，物資匱乏，梁人能到我大越居住，得陛下這般仁君照拂，是他們的大福氣。”同為前十的一名少年郎走了出來，頗為不滿地看著孔揚道：“可我大越百姓乍然搬去北境居住，從衣食無憂到挨餓受凍，豈非可憐？此次分明是北梁有求於我大越，低聲下氣的也是他們，為何最終要受苦的，卻是我大越百姓？如此舍本逐末，胳膊肘往外拐，孔揚，你居心何在？”
此人姓裴名啟，弱冠之年，文采風流，前十裏頭排名第七。
是這裴家傾力栽培的嫡系，也是裴顯的親子。
鐘離婉興味盎然地看著下頭鬧劇，沒有半點要出手相助的意思。
孔揚也沒想求助於誰。
他鎮靜自若地看著裴啟道：“裴公子不要著急，在下還沒有說完呢。”
溫溫和和的一句話打散了裴啟的氣勢，也讓殿中氣氛歸於平靜。
孔揚笑著說：“誰說要送我大越平民百姓去？”
不等諸人追問，他繼續說道：“陛下既能大赦天下，使曾經因株連罪而被發配邊疆，不予錄用的世家子參與科舉，予其重回朝堂的機會。為何不讓聖恩徹底澤被天下？”
他的目光重新落在高坐與龍椅之上的鐘離婉身上，撩起長袍，雙膝跪地，一臉誠懇道：
“啟稟陛下，您可知歷朝歷代，受株連罪牽連者，足有百萬眾？他們因先祖之罪，沒入賤籍後，所生後代，皆為奴仆。再如何才華橫溢，心存高遠志向，也無計可施。”
“陛下既有鯤鵬之志，也有能納天下萬物的王者之心，何不讓聖恩徹底澤被後世？若您開恩，許自願遷往梁地的賤籍之人重歸良民。眼下之局瞬間可破，北梁必為陛下囊中之物。陛下您的萬世仁名，亦唾手可得！”
鐘離婉廣袖下的玉指輕快地敲著龍椅，並不著急開口。因為她知道，必然還有些老生常談在前頭等著——
“讓賤籍之人重歸良籍？荒謬！”
“史無前例！”
“被沒入世奴者，都是犯下謀逆，叛國這等重罪的家族嫡系旁枝。若輕易赦免了，往後有逆賊國賊犯上作亂，豈不更加肆無忌憚！”
……
不出所料，不少老臣反應激烈，堅決反對。
即使受千夫所指，遭眾多老臣質疑，孔揚卻絲毫不受影響，甚至面帶微笑，平靜地回答諸人：“適才剛說，天下萬事，哪有前人不做，後人便不為的道理？恰恰相反，世上已有之事，哪樣不是後來者開創？造紙術出來以前，有甲骨文，有竹簡；人懂得生火做飯以前，吃生肉，飲生水，人不會織布縫衣之前，更是只能以樹葉獸皮蔽身，與畜牲無異；若處處都要尋前人先例才做，諸位不如棄了紙筆，重拾刻刀竹簡烏龜殼；脫掉身上層層疊疊的官袍，做回古人去罷！”
鐘離婉再也忍不住，以袖掩口，笑出了聲。
她看得不錯，這孔揚當真也是妙人。
看著溫潤如玉，說話時也是笑容滿面的，可這言語卻一針見血，刻薄到了極點。
既說人不會織布縫衣以前，與畜牲無異，後又說讓人去做回古人，不就是拐著彎讓他們做畜牲去？
有她帶頭，下方不少覺得孔揚說話有趣在理的人索性也不憋著了，放聲大笑了起來。
姜響就是其中一個。
老臣們本就被孔揚駁得啞口無言，眼見著女帝與其他同僚都為此發笑，一個個只覺得老臉都丟盡了，以袖捂臉，灰溜溜地跑進隊列，溜到不起眼的角落裏去。
卻也有個別不肯死心地，怒視著孔揚，嘴硬地問：“休要顧左右而言他，老夫所問的是，一旦赦免了這些人，那往後逆賊國賊作亂時豈非更加肆無忌憚！”
孔揚好整以暇地回答：“如何肆無忌憚？在下請陛下赦免之人，皆是數代為奴為仆者，害他們受株連的那些逆黨先輩，入土都不知多少年了。在下又不是請陛下修改律例，減免犯過者應受之刑罰。只不過眼下我大越一等要事，便是安置北梁百姓，接手北梁疆土。若能將這些人以我大越平民的身份，送去北梁，與梁人同住，用我大越禮數教化那些梁人，便是讓他們將功折罪。此事若能成，他們當為我大越之功臣。借此機會脫籍入良，有何不可？”
他說得有理有據，眾人都敗下陣來，不再吭聲。
鐘離婉見他憑一己之力便能說贏朝臣，心中對這人是更加滿意。
“孔卿提議十分出彩，朕會命人修書給遠在北梁的右相，待其看後，再行定奪。”鐘離婉終於現身控場，缺不著急表態。“大家也知道右相為了此事，不辭辛苦遠赴北梁親身勘察，想來收獲頗豐。朕想等他回信之後，再議此事。”
“遵旨。”
眾人乖覺道。
有人暗自撇嘴，心道女帝對這位右相的偏愛都不加掩飾了。
即使人家遠在千裏之外，她寧可快馬加鞭送去今日朝堂上的消息，等待回信，如此一來而去地花費至少十天功夫，也不肯當下就做出決定，一勞永逸。
鐘離婉又吩咐排在孔揚之後的人各抒己見。
不過大家都看得出來，女帝看似對這前十名，一視同仁，實則最欣賞的，仍是方才大出風頭的孔揚。
這個出身名門卻以不拘形跡著稱的怪胎。
望江孔家單論名望，可排入當代世家前十。
不過家底並不豐厚，聽說他們家中不論男女，不論身份地位如何，身畔從來只跟一名書童丫鬟，主要還是為了盯住孔家子孫讀書用的。
其餘的衣食住行，能不假手於人的，絕不能假手於人。
可這樣的孔家卻深受讀書人的愛戴。
原因就在，孔家每兩百年便要出一名驚才絕艷之輩。
不單在讀書上天賦過人，文武雙全，還智多近妖，有經天緯地之才。
這歷代的孔家天驕，無一不是位極人臣之輩。
這一代單傳孔揚，便是在這般萬眾矚目下出生，長大的。
一開始，他的確不曾讓人失望。
兩歲能言時便將照顧他的乳娘給說哭了。
三歲啟蒙，五歲已能獨自讀史，六歲能聽孔家家主講經論道，七歲能寫策論，八歲出口成章。
當時的永康帝都被驚動，以為上天給他送來了百年難得一遇的治國大才，匆忙召見，卻大失所望。
無他，這孔揚九歲的年紀，便迷上了女色。對其嫡親長姐身邊的丫鬟屢屢出言撩撥，還被永康帝親眼撞見，他要去吃人家姑娘嘴上的口脂。
言行無狀，狂妄輕佻。
永康帝回來後，笑瞇瞇地說，治國大才他沒見到，萬花叢中流連忘返的風流浪子倒是見著了一個。
只這一句，孔家千百年來的清名便被毀於一旦，從此淪為笑柄。
他們在金陵再無地自容，只能舉家遷回故裏。
曾經顯赫一時的少年天驕，從此杳無音訊，沒於世俗。
只聽一些閑話玩笑說，長大後的孔揚更加放浪形骸，流連煙花之地，紙醉金迷。
若不是念在他父親一生清白，只有他這一個兒子，孔家早已開祠堂，將其除名了。
卻沒想到這個被所有人當成笑話的小子，多年來竟是在蟄伏，還有這一飛沖天之時。
眾人面色各異，若有所思。
董晉卻摸著美須，感慨萬千。
百年難得一遇的大才明明就生在大越。
孔揚也好，周文也好，先帝爺在位時，他們就已長成，卻個個不顯。
一直到今天才慢慢展露頭角。
莫非天命，真在當今女帝？
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